Γιατί πεθαίνουμε

Το Γιατί πεθαίνουμε είναι έργο ασυνήθιστης διορατικότητας και ομορφιάς από έναν διακεκριμένο επιστήμονα και κορυφαίο στοχαστή της εποχής μας

Η γνώση του θανάτου μάς τρομάζει τόσο πολύ, ώστε ζούμε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μας αρνούμενοι να την αποδεχθούμε. Μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της παιδικής ηλικίας είναι όταν ο καθένας μας συνειδητοποιεί πρώτη φορά ότι όχι μόνο εμείς αλλά και οι αγαπημένοι μας αναπόφευκτα θα πεθάνουμε, και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτε για αυτό.

Ή, μάλλον, δεν μπορούσαμε. Σήμερα βιώνουμε μια επανάσταση στη βιολογία. Έχουμε πραγματοποιήσει τεράστια επιστημονικά άλματα και κατανοούμε βαθύτερα το γιατί γερνάμε και γιατί ορισμένα είδη ζουν περισσότερο από άλλα. Θα μπορέσουμε τελικά να ξεγελάσουμε την ασθένεια και τον θάνατο, ώστε να ζούμε επί πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τη σημερινή διάρκεια ζωής μας;

Ο Venki Ramakrishnan μάς παρασύρει σε ένα συναρπαστικό ταξίδι στα άκρα της βιολογικής γνώσης, αναζητώντας απάντηση στο ερώτημα αν η θνητότητα είναι αναπότρεπτη. Με αφετηρία τις πρόσφατες σημαντικές ανακαλύψεις στην επιστημονική έρευνα, αναλύει τις πιο καινοτόμες προσπάθειες παράτασης της ανθρώπινης ζωής μέσω τροποποίησης της φυσιολογίας μας. Αλλά μήπως ο θάνατος εξυπηρετεί έναν αναγκαίο βιολογικό σκοπό; Ποιο είναι το κοινωνικό και ηθικό κόστος της επιδίωξης να ζούμε αιώνια;

Είπαν για το βιβλίο

• «Σπανίως βρίσκει κανείς βιβλία που καταφέρνουν να συνδυάσουν επιστήμη, πολιτική, ιατρική και προσωπικές αφηγήσεις με τέτοια ευχέρεια, κομψότητα και διαύγεια. Το βιβλίο του Ramakrishnan, σε μια εποχή που το παραλήρημα και η λαχτάρα για την επίτευξη της αθανασίας έχουν κορυφωθεί, ισορροπεί σε όλα αυτά τα επίπεδα. […] Είναι βιβλίο που αφορά πολλές γενιές και αναφέρεται σε πολλές γενιές».

—Siddhartha Mukherjee, καθηγητής ιατρικής, Πανεπιστήμιο Columbia

• «…Αν και πρόκειται για βιβλίο που πραγματεύεται τον θάνατο, ξεχειλίζει από ζωντάνια. Αντιπροσωπεύει την επιστημονική γραφή στην καλύτερη εκδοχή της: προσιτή, εμπεριστατωμένη και βαθιά επιδραστική. Αφηγείται την ιστορία της γήρανσης και του θανάτου, αλλά παράλληλα καλύπτει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων της βιολογίας, της εξέλιξης, της γενετικής, της χημείας και της ιατρικής. […] Ως επιστήμονα που μελετά τα απομεινάρια του παρελθόντος, το εν λόγω βιβλίο μού προσέφερε μια εντελώς νέα οπτική για εκείνο το ένα και αναπόφευκτο γεγονός στη ζωή κάθε οργανισμού».

—Steve Brusatte, καθηγητής παλαιοντολογίας, Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου

• «…Πρόκειται για απολαυστική περιπλάνηση στον κόσμο της μοριακής και κυτταρικής βιολογίας. Και δεν παραλείπει να θίξει καίρια ηθικά ζητήματα για τη μακροβιότητα και την επιστημονική πρόοδο».

—Linda Partridge, ιδρυτική διευθύντρια, Ινστιτούτο Max Planck για τη Βιολογία της Γήρανσης (Γερμανία)

• «Με προσιτό και διασκεδαστικό τρόπο εξηγεί την επιστήμη που συνδέεται με ένα από τα μεγάλα θέματα της ανθρωπότητας. Πραγματικά εξαιρετικό!»

—Michael Hall, καθηγητής μοριακής βιολογίας, Πανεπιστήμιο της Βασιλείας (Ελβετία)

• «…Ο Venki υφαίνει μια ιστορία που φωτίζει αυτό το υπαρξιακό θέμα από πολλές οπτικές γωνίες. […] Λαμπρό βιβλίο!».

—Tom Cech, Βραβείο Νόμπελ Χημείας

• «Καταπληκτικό βιβλίο: βαθιά φιλοσοφικό, επιστημονικό και διασκεδαστικό ταυτόχρονα».

—Edith Heard, καθηγήτρια επιγενετικής, Collège de France

• «Μια ευρεία θεώρηση των αλλαγών που λαμβάνουν χώρα εντός των κυττάρων μας ενόσω γερνάμε, των προοπτικών για την πρόληψή τους, και των πιθανών συνεπειών μιας τέτοιας εξέλιξης. Συναρπαστικό ανάγνωσμα».

—Sara Gilbert, καθηγήτρια εμβολιολογίας, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

• «Υπέροχο βιβλίο. […] Το διάβασα απνευστί».

—Eric Topol, καθηγητής γενετικής, Πανεπιστήμιο Case Western Reserve

• «Η ελάττωση του πρόωρου θανάτου υπήρξε μία από τις σπουδαιότερες κατακτήσεις του περασμένου αιώνα. Μπορούμε άραγε να πάμε ένα βήμα παραπέρα και να παρατείνουμε τη ζωή καθενός μας; Αυτό το ευφυές, πολυδιάστατο και γεμάτο διορατικότητα βιβλίο φωτίζει, μέσα από μια συναρπαστική ιστορία ανακαλύψεων, τους λόγους για τους οποίους γερνάμε και πεθαίνουμε, ενώ παράλληλα αποδομεί ευφυώς ψευδοεπιστημονικούς ισχυρισμούς, αφήνοντας ωστόσο να διαφανεί μια αμυδρή λάμψη ελπίδας για την επίτευξη της αθανασίας».

—Matt Ridley, συγγραφέας βιβλίων επιστήμης

• «Συναρπαστικό και αποκαλυπτικό βιβλίο· απευθύνεται σε όλους εμάς που αναρωτιόμαστε αν η γήρανση και η θνητότητα είναι τα επόμενα σύνορα που πρέπει να ξεπεράσει η ανθρώπινη επιστήμη. […] Ο Ramakrishnan έχει το χάρισμα να εξηγεί την επιστήμη με σαφήνεια, χιούμορ και αξιοζήλευτη αφηγηματική δεινότητα. Απαραίτητο ανάγνωσμα».

—Stephen Fry, συγγραφέας και ηθοποιός

• «…Απλώς εκπληκτικό! Η ικανότητα του Venki να αποδίδει τα πιο απαιτητικά θέματα με σαφήνεια, ενθουσιασμό και εξαιρετική διορατικότητα εντυπωσιάζει».

—Bill Bryson, συγγραφέας και δημοσιογράφος

• «Το Γιατί πεθαίνουμε είναι ταυτόχρονα μια συναρπαστική, προσιτή επισκόπηση της επιστήμης της γήρανσης και μια καυστική κριτική των υποστηρικτών της αθανασίας. Είναι επίσης μια ερωτική επιστολή προς την εφήμερη ύπαρξή μας. […] Μια προτροπή να γευματίζουμε όμορφα κατά τη σύντομη παρουσία μας στο γλέντι της ζωής».

—New Statesman

• «…Αισιόδοξος, αλλά και εγκρατής, πιστεύει ότι η ιατρική έρευνα έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τη γήρανση του ανθρώπου· ακόμη ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τον τρόπο που αξιοποιούμε τις προόδους, ώστε να μην επιδεινώσουμε τις κοινωνικές ανισότητες. […] Μια αξιέπαινη προσπάθεια για την καλύτερη κατανόηση της βιολογίας της γήρανσης».

—Science

• «…Το βιβλίο είναι γεμάτο με συναρπαστικές ιστορίες, ιδιόμορφες προσωπικότητες και πολύτιμες ιστορικές προοπτικές, προσδίδοντάς του μια επιπλέον ξεχωριστή διάσταση πέρα από την απλή σύνοψη της τρέχουσας κατάστασης. […]».

—Nature

• «…Εξαιρετικά ευανάγνωστο, γλαφυρό, υπέροχο».

—Financial Times

• «Απόλαυσα την ανάγνωση αυτού του εκπληκτικού βιβλίου —είναι γεμάτο ελπίδα, γέλιο και εξαιρετική έρευνα. Απαντά με όμορφο τρόπο στο ερώτημα που βρίσκεται στον πυρήνα κάθε ζωής. Κατανοώντας γιατί πρέπει να πεθάνουμε, μπορούμε να καταλάβουμε πώς πρέπει να ζούμε. Άλλαξε την οπτική μου για ολόκληρο τον έμβιο κόσμο, αλλά κυρίως για τον εαυτό μου και τον χρόνο που μου απομένει».

—Cris van Tulleken, συγγραφέας και τηλεπαρουσιαστής